3.2 La lavorazione della pietra

E' tipico di queste prime forme umane produrre strumenti litici, ossia in pietra. I reperti litici, aventi caratteristiche analoghe nella forma e nella scheggiatura, sono classificati scientificamente con il nome della località in cui furono trovati per la prima volta i loro primi esemplari. Quelli del Paleolitico inferiore, per parte loro, appartengono per lo più alla cultura o industria acheuleana, dal nome della località di Saint-Acheul in Francia, luogo del primo ritrovamento.

Gli strumenti utilizzati erano ottenuti mediante la scheggiatura di blocchi o ciottoli di forma sferoidale od ovoidale, in cui uno o più stacchi determinavano un margine tagliente.La scheggiatura poteva interessare una sola faccia (chopper) o tutte e due (chopping-tools o chopper bifacciali), o infine estendersi a gran parte della superficie con numerosi stacchi multidirezionali (poliedri). Tipici della cultura acheuleana sono, invece, quegli strumenti di selce a forma di grossa mandorla, sfaccettati sui due lati, noti come bifacciali o amigdale.

Le schegge residue potevano inoltre essere lavorate con un'ulteriore scheggiatura dei margini (ritocco) che ne modificava la forma. Venivano così prodotti manufatti di vario tipo, tra i quali raschiatoi e schegge denticolate.

Le materie prime più frequentemente utilizzate erano il quarzo, la quarzite, il calcare e la selce.