3.1 L'Homo habilis e l'Homo erectus

L'essere umano che vive nel Paleolitico inferiore ha caratteristiche ancora molto arcaiche.
Il più antico esemplare della specie, vissuto solo in Africa, è l'Homo habilis: ha postura eretta, è alto all'incirca 131 cm, ma il suo cranio assomiglia ancora molto a quello delle scimmie (ha una capacità cranica da 650 a 800 cc , poco meno della metà della dimensione di un cervello "moderno"). Onnivoro, è capace - habilis, appunto - di costruire utensili di pietra che utilizza per tagliare, squartare, sbriciolare (soprattutto ossa di animali da cui estrae il nutriente midollo).

Suo diretto successore, nonché protagonista del Paleolitico inferiore, è l'Homo erectus cui si deve la colonizzazione dell'Europa e dell'Asia: alto circa 180 cm, ha un cranio molto più sviluppato di quello del suo predecessore (vanta una capacità cranica pari al 74% della dimensione di un cervello "moderno").

Cranio di Homo habilis

Cranio di Homo erectus