1.2 Formazione delle rocce carbonatiche cretacee
Le rocce più antiche delle "Murge Materane", così come quelle del Gargano, delle Murge e del Salento, sono costituite da una sequenza di rocce carbonatiche di età giurassico-cretacea (205-65 milioni di anni fa) tipiche   di un ambiente marino poco profondo, vasto migliaia di chilometri quadrati, denominato "Piattaforma Apula".

Queste rocce si formano per sedimentazione di particelle di carbonato di calcio di origine chimica (precipitazione diretta dalla colonna d'acqua) o organica (resti di organismi microscopici o macroscopici a guscio calcareo).

Di recente è stata formulata un'ipotesi secondo cui questa piattaforma avrebbe potuto essere circondata a nord, ad est e ad ovest da bacini marini profondi, mentre dal versante sud, periodicamente, avrebbero potuto emergere lingue di terra - "ponti continentali"- di collegamento con le aree emerse dell'Africa settentrionale.

La piattaforma Apula non era un fondo marino continuo, ma - al pari delle attuali zone delle piattaforme carbonatiche tipo Bahamas e Florida - presentava un'alternanza di lagune, acquitrini e barriere coralline.

Di recente è stata formulata un'ipotesi di studio secondo cui questa piattaforma avrebbe potuto essere circondata a nord, ad est e ad ovest da bacini marini profondi, laddove dal versante sud, periodicamente, avrebbero potuto emergere lingue di terra, "ponti continentali", di collegamento con le aree emerse dell'Africa settentrionale. Sempre secondo questa ipotesi, tramite i "ponti continentali" (fig. 2) sarebbe stato consentito il passaggio dall'Africa settentrionale di grossi animali terrestri, come dinosauri erbivori e carnivori.

Tanto sarebbe testimoniato dalle orme - datate Cretaceo inferiore - rinvenute nel Gargano e quelle risalenti al Cretaceo superiore, invece rinvenute sulle Murge, ad Altamura.