1.1 Prospetto geologico generale
Le rocce affioranti nell'area di Matera (fig. 1), e la morfologia del suo territorio testimoniano una storia geologica molto lunga, comune a quella della confinante Puglia.

Questa storia ha inizio circa 250 milioni di anni fa quando vasta parte dell'Italia Meridionale era ricoperta dall'oceano Tetide e si conclude con la definitiva emersione del territorio, circa 1 milione di anni fa.

In questo lasso di tempo, nel territorio materano, si sono succeduti ed alternati periodi di sommersione a fasi di emersione. Durante i primi si sono accumulati i sedimenti che hanno, poi, dato origine alle rocce costitutive del territorio.

Nel corso dei periodi di emersione, invece, le superfici si sono modellate per il concorso del carsismo e dei fenomeni erosivi.

Alla base di questi cambiamenti troviamo due cause principali: fenomeni tettonici e variazioni del livello del mare.