1.6 Una nuova fase di immersione
Alla fine del Pliocene superiore e all'inizio del Pleistocene inferiore (1,6 milioni di anni fa), a causa del lento, eppure progressivo affondamento, molte delle aree vengono sommerse. In queste condizioni di mare più profondo sedimentano, con maggiore facilità, le particelle argillose più sottili, provenienti dall'erosione dei terreni della vicina catena appenninica, il cui accumulo darà luogo alla formazione delle "Argille Subappennine" (fig. 5b).
Durante il Pleistocene inferiore e medio si registrano variazioni del livello del mare correlate a fenomeni tettonici ed a cambiamenti climatici. Nei periodi di relativo caldo (intervalli interglaciali) corrispondono fasi di innalzamento del livello marino mentre, in quelli glaciali si verificano fenomeni di abbassamento del livello del mare.